In der UEFA-Pokal Saison 1980/81 scheiterte der HSV im Achtelfinale an St. Etienne. Besonders schmerzhaft war die 0-5 Heimniederlage im Hinspiel gegen die Franzosen.
| 1. Runde | ||
| Hinspiel: | HSV – FC Sarajevo | 4-2 |
| Rückspiel: | FC Sarajevo – HSV | 3-3 |
| 2. Runde | ||
| Hinspiel: | PSV Eindhoven – HSV | 1-1 |
| Rückspiel: | HSV – PSV Eindhoven | 2-1 |
| Achtelfinale | ||
| Hinspiel: | HSV – AS St. Etienne | 0-5 |
| Rückspiel: | AS St. Etienne – HSV | 1-0 |